¿Los perros necesitan tener cachorros?

Lo que dice la ciencia

Es común encontrar anuncios que buscan “novio” o “novia” para un perro, acompañados de frases como “quiere ser papá”, “necesita ser mamá” o “para que viva la experiencia”. Aunque estas expresiones suelen surgir del cariño, atribuyen a los perros deseos humanos que no están demostrados científicamente.

La postura veterinaria es clara: ni los machos ni las hembras necesitan reproducirse para estar sanos. Pueden experimentar motivación sexual y desarrollar conductas reproductivas, pero eso no significa que necesiten tener descendencia para alcanzar bienestar físico o emocional. [1–3]

El impulso sexual no equivale al deseo de tener hijos

Los perros tienen conductas sexuales influidas por las hormonas, los estímulos del entorno y el aprendizaje. Pueden buscar pareja, mostrar interés por una hembra en celo o intentar montar a otros animales.

Sin embargo, estas conductas no demuestran que comprendan o deseen la maternidad o la paternidad como un proyecto futuro. Del mismo modo, que una perra cuide a sus cachorros no demuestra que necesitara tenerlos previamente para sentirse completa. La motivación para aparearse y la necesidad de criar descendencia son conceptos diferentes. [3]

¿Las hembras necesitan tener al menos una camada?

No. La British Veterinary Association y la British Small Animal Veterinary Association señalan que no se conoce ningún beneficio de hacer criar a una perra antes de esterilizarla. La Universidad de California en Davis también identifica como falsa la idea de que una perra deba tener una camada antes de esta cirugía. [1,2]

Las perras ovulan espontáneamente: no necesitan aparearse para liberar óvulos y continuar su ciclo reproductivo. Por lo tanto, no quedar embarazadas no impide que su organismo complete ese proceso. [4]

Después del celo, algunas presentan pseudogestación, también llamada “embarazo psicológico”. Pueden producir leche, preparar un nido o proteger juguetes como si fueran cachorros. Estas manifestaciones tienen una base hormonal; no son una prueba de que la perra esté triste porque quiere ser madre. Si los signos son intensos o afectan su bienestar, requieren valoración veterinaria. [3]

¿Los machos necesitan aparearse?

Los machos pueden mostrar un impulso sexual intenso, especialmente cuando perciben a una hembra en celo. Sin embargo, las recomendaciones veterinarias no establecen que deban aparearse o tener descendencia para conservar su salud. [5]

Además, montar no siempre es una conducta sexual. También puede aparecer durante el juego, ante situaciones de estrés o excitación, por aprendizaje o por algunos problemas médicos. Se observa en machos y hembras, incluso en animales castrados. Por eso, buscar pareja no sustituye la evaluación de una conducta persistente o problemática. [6]

Los problemas de próstata tampoco deben interpretarse como consecuencia de “no haberlo cruzado”. Por ejemplo, la hiperplasia prostática benigna está relacionada con la edad y la estimulación hormonal. Su tratamiento requiere una valoración médica; el apareamiento no figura como tratamiento recomendado. [7]

Tener cachorros también implica riesgos

La gestación, el parto y la lactancia son procesos naturales, pero pueden presentar complicaciones. Entre ellas se encuentran la distocia —dificultad para dar a luz, que puede requerir una cesárea— y la eclampsia, una disminución peligrosa del calcio que ocurre principalmente durante la lactancia. Estas situaciones pueden comprometer la vida de la madre y de sus cachorros. [8,9]

Por ello, hacer criar a una perra “para que viva la experiencia” supone exponerla a riesgos sin un beneficio médico demostrado por el hecho de tener una camada. [1,8,9]

¿Entonces todos los perros deben esterilizarse a la misma edad?

No. La ausencia de una necesidad de reproducirse y la decisión de esterilizar son asuntos distintos.

La conveniencia de retirar ovarios o testículos, y el momento adecuado para hacerlo, deben evaluarse según el sexo, la raza, el tamaño, la madurez, la salud y las condiciones de vida de cada animal. La cirugía puede prevenir ciertas enfermedades, pero también tiene riesgos y efectos que deben considerarse de manera individual. Las guías veterinarias actuales recomiendan discutir estos factores con el médico veterinario. [1,5]

La crianza debe ser una decisión informada

Desde una perspectiva científica, la reproducción no debe plantearse como una necesidad pendiente que el propietario tiene que satisfacer. Cuando se decide criar, la prioridad debe ser la salud y el bienestar de los reproductores y sus futuros cachorros.

Esto requiere evaluación veterinaria, selección responsable, revisión de enfermedades hereditarias relevantes y planificación del embarazo, el parto y los cuidados posteriores. Los servicios de reproducción de Cornell, por ejemplo, señalan que pueden rechazar una cruza si detectan posibles defectos hereditarios o consideran que la gestación pondría en riesgo la salud de la hembra. [10]

Un perro puede vivir una vida plena sin aparearse y sin tener cachorros. La crianza responsable parte de una decisión humana informada, no de una supuesta obligación fisiológica de que el animal “sea mamá o papá”.

Fuentes y referencias